Il était onze heures et demie du matin, ce 15 juillet, lorsque Fidel est arrivé sans s’annoncer à l’entrée de l’Aquarium national, vêtu d’une chemise à carreaux légère, d’un pantalon et de chaussures de sport, pour engager immédiatement la conversation avec deux fillettes et un petit groupe de travailleurs présents à l’entrée.

Après une bienvenue qui n’a rien eu de protocolaire, Guillermo Garcia, le directeur de l’installation, lui a présenté les membres de son équipe de direction qui sont, majoritairement, des femmes. «J’apprécie beaucoup de travailler avec des femmes», a dit Guillermo Garcia au leader de la Révolution, qui a ajouté «et c’est beaucoup plus sûr».

Après avoir passé en revue, avec une joie évidente, les photos et les souvenirs de la réinauguration de l’Aquarium, en 2002, et salué les travailleurs du centre, dont le Dr en médecine vétérinaire Celia Guevara March, fille du Che, avec qui Fidel a eu une brève aparté pour lui demander des nouvelles de sa famille, il a été invité à assister au spectacle sous-marin des dauphins, unique en son genre à travers le monde.

Trois dauphins femelles d’environ 7 ans sont les étoiles du spectacle. Avant de commencer, les entraîneurs engagent la communication avec les «artistes» depuis la partie supérieure de la piscine de 500 mètres cubes d’eau, visible à travers une large vitre en acrylique de 7,5 mètres de haut, 14 de large et 22 centimètres d’épaisseur.

Selon les explications données à Fidel par le directeur, ce spectacle se différencie nettement des présentations en surface, interrompues par des pauses fréquentes servant à récompenser les dauphins en les alimentant, parce que celui-ci a pour seul stimulant le moment de communication préalable à l’exercice.

Le spectacle impressionnant a commencé à 11h47: les entraîneurs (deux femmes et un homme) se tenaient par la main et dansaient ensemble, soutenus par dessous les pieds par ces puissants animaux dont le poids moyen est de 150 kg.

Visiblement impressionné, Fidel a posé, comme à son habitude, une foule de questions, à commencer par le temps que passe les entraîneurs sous l’eau, sans respirer: en moyenne, entre une minute et une minute et demie, avec des intervalles d’apnée de 30 à 40 secondes, ce qui représente un exercice très difficile.

L’Association mondiale des mammifères marins a certifié que ce spectacle était unique au monde. Les huit entraîneurs, qui alternent entre les spectacles, ont été préparés par l’Aquarium national.

Ce spectacle est présenté de 17h à 22h, et même en pleine nuit lors de la visite d’enfants souffrant de xérodermie pigmentaire, une affection de la peau qui les empêche de s’exposer au soleil.

Fidel s’est aussi intéressé à la relation entre entraîneurs et dauphins, et aux risques d’attaque: ceux-ci sont très rares, lui a-t-on expliqué, et toujours dus à des erreurs humaines, car les dauphins sont des animaux particulièrement «sociables», qui vivent en moyenne 25 ans et peuvent même atteindre la cinquantaine en captivité.

Avec l’aide des entraîneurs de l’autre côté de la vitre, les dauphins ont salué Fidel à plusieurs reprises, se sont dressés sur leur tête et ont formé des cercles de bulles. Pendant ce temps, Fidel se faisait expliquer le fonctionnement du «sonar» dont sont dotés ces animaux et qui leur permet de détecter des proies ou des dangers à des kilomètres de distance. Les dauphins ont été utilisés pour détecter des mines et d’autres engins militaires.

Guillermo Garcia a expliqué que des entraîneurs de plusieurs pays, y compris des Etats-Unis, ont visité l’installation et vu le spectacle. Ils ont reconnu qu’il n’existe rien de pareil dans leur pays ni, à leur connaissance, ailleurs.

«Ils n’ont sans doute même plus de dauphins», a fait remarquer Fidel, rappelant l’énorme destruction de l’écosystème résultant de toutes les substances toxiques déversées dans la mer. Le directeur de l’Aquarium a confirmé que la marée noire du golfe du Mexique aurait déjà tué plus de 200 dauphins et près de 550 tortues.

«Il y a deux dangers terribles: celui de la guerre et celui de l’environnement», a rappelé Fidel qui a déploré que de tels phénomènes puissent se produire alors que l’humanité a accumulé une somme extraordinaire de connaissances au cours des soixante dernières années: en ce laps de temps, le volume des connaissances aurait triplé. Fidel a annoncé qu’il préparait des Réflexions sur ce thème et a réitéré: «Le monde vit entre deux tragédies: celle de la guerre et celle de l’environnement.»

Après s’être fait photographié avec les entraîneurs et l’ensemble du personnel, Fidel a expliqué les motifs de ses premières questions sur le temps que passent les entraîneurs sous l’eau. Il a en effet une solide expérience de la plongée. «Je sais ce que c’est que de cesser de respirer et de prendre de l’air, avec et sans bouteille.»

Il lui est arrivé de passer deux minutes sous l’eau sans respirer,mais aussi sans faire le moindre mouvement. «Je peux apprécier ce qu’ils font, ce que c’est que l’apnée, et ce que c’est aussi de la répéter.» Il a évoqué avec émotion de vieux souvenirs, lorsqu’il nageait avec des dauphins dans la baie de Naranjo de Banes, dans la province d’Holguin.

Au moment de partir, il a posé des questions sur les horaires d’ouverture de l’Aquarium (de mardi à dimanche, jusqu’à 22h, fermé le lundi) et de son personnel, en particulier des animateurs des spectacles qui ont lieu trois fois par jour sous l’étroite surveillance de spécialistes en médecine sousmarine de l’hôpital Naval, le risque fondamental étant la répétition de l’apnée.

«C’est un des spectacles les plus reposants et beaux que j’ai vus.Cette visite peut être conçue comme un cadeau que vous faites à quelqu’un pour qui vous avez beaucoup d’estime.»

A son départ, presque tout le personnel de l’Aquarium et les visiteurs s’étaient rassemblés à la sortie pour lancer des vivats au leader de la Révolution.

L’Aquarium national, fondé il y a cinquante ans, le 23 janvier 1960, compte une population de plus de 3 000 animaux, dont 23 mammifères marins –8 dauphins et 15 loups de mer. Il reçoit trois mille visiteurs par jour et de 25 000 à 30 000 touristes par an.

source : granma